Kad jedna tvrtka obilježi 80 godina postojanja, to više nije samo poslovni jubilej, nego priča o kontinuitetu, otpornosti i prilagodbi kroz desetljeća promjena. Karlovački Žitoproizvod upravo je takav primjer – riječ je o kompaniji koja je preživjela rat, pretvorbu, tranziciju i niz tržišnih poremećaja te se transformirala u suvremenu prehrambenu industriju. Svečanom proslavom u Karlovcu, uz brojne uzvanike iz poslovnog i javnog života, tvrtka je prije nekoliko dana obilježila ovu važnu obljetnicu, istovremeno potvrđujući jedno od najuspješnijih razdoblja u svojoj novijoj povijesti – rast prihoda, investicijski ciklus i snažno širenje proizvodnih kapaciteta.
Danas je Žitoproizvod dio Mlinotest grupe i predstavlja vertikalno integriranu prehrambenu kompaniju koja objedinjuje cijeli lanac – od skladištenja pšenice i mlina do proizvodnje brašna, kruha, pekarskih proizvoda i sve značajnijeg segmenta svježe tjestenine. Posebno mjesto u poslovanju zauzima brend KARLA, koji je posljednjih godina postao jedan od ključnih razvojnih stupova i nositelj prepoznatljivosti na tržištu. Već dulje vrijeme Žitoproizvod ne hrani samo Karlovac – brašno, kruh i svježa tjestenina iz Karlovca prisutni su na policama svih velikih trgovačkih lanaca u Hrvatskoj.
Na čelu kompanije od 2021. godine nalazi se Vanja Hanić, predsjednik uprave koji je mandat započeo u izrazito izazovnom razdoblju. Pod njegovim vodstvom tvrtka je stabilizirala poslovanje i vratila se u zonu profitabilnosti nakon dugog razdoblja gubitaka, uz paralelna ulaganja u modernizaciju, automatizaciju i razvoj novih proizvoda. U intervjuu Vanja Hanić govori o strategiji rasta, tržišnim izazovima i budućnosti industrije hrane.
Osim nedavne proslave velikog jubileja tvrtke, i vi osobno obilježavate pet godina na čelu uprave. Što smatrate svojim najvećim uspjehom u tom periodu?
Vođenje Žitoproizvoda preuzeo sam početkom 2021. u vrlo zahtjevnim vremenima, odmah nakon pandemije i potresa. Uslijedili su geopolitički sukobi, hiperinflacija energenata i sirovina te pritisci na tržištu. Kada tome dodate prelazak na euro, uvođenje novog sustava fiskalizacije i skok minimalne plaće za gotovo 90%, naš najveći uspjeh je što smo sve to ne samo ‘preživjeli’, već se za to vrijeme i transformirali. Tvrtka koja je godinama akumulirala gubitke, danas već četiri godine zaredom posluje s dobiti, što se nije dogodilo od 2011. godine. U proteklih pet godina prihode smo povećali za oko 50%. Posebno sam ponosan što smo očuvali domaću proizvodnju i što, unatoč kroničnom nedostatku radne snage u industriji, i dalje imamo samo domaće radnike.
U pekarskoj branši konkurencija je iznimno oštra. Gdje se Žitoproizvod danas nalazi na domaćem tržištu?
Prema ukupnim prihodima u pekarstvu nalazimo se na 14. mjestu u Hrvatskoj. Međutim, naša stvarna snaga i efikasnost kriju se u drugom pokazatelju – po ostvarenom prihodu po zaposlenom radniku, koji iznosi oko 100.000 eura, nalazimo se na visokom 6. mjestu u državi, što je značajno iznad naše izravne konkurencije. Ako pak promatramo ukupan zajednički tržišni udio našeg brenda KARLA i privatnih robnih marki koje proizvodimo za gotovo sve trgovačke lance u zemlji, vodeći smo u Hrvatskoj u kategoriji njoka te svježe tjestenine.
Zadržali ste cjelovit i zaokružen proizvodni lanac, od silosa i vlastitog mlina do gotovog proizvoda. Koliko je to zahtjevno i što to donosi kupcima?
To je naša ključna strateška i konkurentska prednost. Vertikalna integracija nam pruža apsolutnu kontrolu kvalitete i stabilnosti u vremenima kada su globalni lanci opskrbe iznimno krhki. Mi koristimo isključivo domaću, hrvatsku pšenicu i kontroliramo proces doslovno od zrna do stola. Kod nas nema kompromisa s kvalitetom. Primjerice, upravo za vrijeme ovog intervjua naš odjel kontrole kvalitete stopirao je istovar više od 200 tona pšenice koja nije zadovoljila naše stroge parametre i vratila je dobavljaču. Tržište traži brzinu i fleksibilnost, ali dugoročno povjerenje potrošača gradi se isključivo na besprijekornoj kvaliteti.
Koji su danas najveći izazovi za industriju u kojoj poslujete?
Izazovi su brojni – od rasta cijena energenata i sirovina do regulatornih ograničenja i tržišnih poremećaja. Ipak, rekao bih da je dugoročno najveći problem nedostatak kvalificirane radne snage. Bez kvalitetnih ljudi nema ni kvalitetne proizvodnje.
Kako se nosite s pritiscima uvoza i konkurencijom niskim cijenama?
Ne želimo ulaziti u utrku najnižom cijenom. Vjerujemo u kvalitetu, domaće sirovine i sigurnost proizvoda. Radimo prema visokim standardima i to je naša diferencijacija. Dugoročno smatram da kupci prepoznaju takav pristup.
Kako balansirate između proizvodnje za vlastiti brend KARLA i ugovorne proizvodnje privatnih robnih marki za velike trgovačke lance?
Ta se dva segmenta izvrsno nadopunjuju. Privatne robne marke osiguravaju nam stabilnost volumena proizvodnje i dugoročne partnerske odnose s lancima. S druge strane, naš brend KARLA je ono što nas diferencira na polici, gradi identitet kompanije i donosi veću prepoznatljivost. Upravo su visoka kvaliteta i uspjeh brenda KARLA bili pozivnica trgovačkim lancima da požele naše proizvode pod svojim imenom. KARLA danas spaja tradiciju s modernim trendovima i brzim načinom života.
U posljednje vrijeme svjedočimo velikom investicijskom zamahu u vašim pogonima. Koje su ključne investicije iza vas i što one mijenjaju?
U proteklih pet godina investirali smo više od četiri milijuna eura u razvoj, modernizaciju i energetsku učinkovitost. Kroz EU projekt tranzicije na energetski učinkovito gospodarstvo, sufinanciran iz NPOO-a, realizirali smo dvije važne investicije vrijedne preko milijun eura. Riječ je o modernoj fotonaponskoj solarnoj elektrani snage 160 kW na našim krovovima te potpuno novoj liniji za svježu nepunjenu tjesteninu. Upravo smo pustili u rad i novu liniju za tradicionalne oblike tjestenine poput fuža, pljukanaca, šurlica i školjkica. Time smo proizvodne kapacitete u tom segmentu povećali čak četiri puta. Ranije smo zbog ograničenih kapaciteta morali odbijati neke suradnje, posebice u izvozu, a sada nam se otvaraju potpuno nove tržišne mogućnosti.
Paralelno ste razvijali i segment polupečenih smrznutih pekarskih proizvoda. Zašto je taj iskorak bio važan?
To je bio logičan odgovor na promjene u maloprodaji i potrošačkim navikama. Takav asortiman kupcima i trgovačkim lancima daje veću fleksibilnost jer omogućuje svježe pečen proizvod tijekom cijelog dana, dok s druge strane dnevno svježi program i dalje ostaje važan u opskrbi manjih prodavaonica te ustanova poput škola, vrtića i bolnica.
Najavili ste i ulaganja u automatizaciju logistike te silose za brašno. Koliko su ti projekti nužni? Izuzetno su nužni jer gradnjom vlastitih skladišnih kapaciteta i automatizacijom pakiranja kruha podižemo produktivnost i rješavamo problem nedostatka prostora. Cijene najma logističkih centara neprekidno rastu, a vlastita infrastruktura osigurava nam neovisnost. Također, uveli smo i on-line chat-bot “Karla” pokretanog umjetnom inteligencijom koji našim kupcima 24 sata dnevno odgovara na upite i predlaže recepte. Optimizacija procesa i tehnologija jedini su pravi odgovor na kronični deficit stručnih kadrova poput mlinara, pekara i radnika u održavanju, kojih na tržištu rada gotovo više i nema.
Žitoproizvod je poznat i po visokoj socijalnoj osjetljivosti i društvenoj odgovornosti. Možete li nam reći više o tome?
Osim što podupiremo brojne događaje na lokalnom nivou, dobitnici smo nagrade za Poslodavca godine za zapošljavanje osoba s invaliditetom i na to smo neizmjerno ponosni. Kod nas to nije samo puka zakonska forma – zapošljavamo dvostruko više osoba s invaliditetom od propisane kvote. Sve državne subvencije i beneficije koje ostvarujemo u tom segmentu vraćamo izravno tim ljudima kroz veća primanja, prilagodbu radnih mjesta i nabavu specijalizirane opreme koja im olakšava rad. Oni su ravnopravna i iznimno važna karika našeg uspjeha.
Koja su vam tri najvažnija tržišna prioriteta u ovom trenutku?
Prvo, daljnje jačanje brenda KARLA na domaćem tržištu – još uvijek vidimo veliki potencijal u distribuciji i širini asortimana. Drugo, nastavak investicija u modernizaciju i automatizaciju kako bismo ostali konkurentni. Treće, razvoj izvoza i jačanje suradnje s HoReCa sektorom te trgovačkim lancima. Već izvozimo u BIH, Sloveniju i Njemačku, kako pod vlastitim brendom tako i za privatne robne marke.
Koje promjene tržište može očekivati od Žitoproizvoda u sljedeće dvije godine?
Značajno ćemo povećati svoju prisutnost u segmentu svježe tjestenine i pekarskih proizvoda. Novi kapaciteti omogućit će nam širi asortiman, bolju kvalitetu i jači izvoz. Nastavljamo i s inovacijama poput nedavno predstavljene linije KARLA punjenih tjestenina. Naš cilj je nastaviti razvijati Žitoproizvod kao modernu prehrambenu kompaniju koja ostaje snažno vezana uz domaću proizvodnju, kvalitetu i tradiciju. Ukratko, potrošači će još češće nailaziti na KARLA proizvode – i u Hrvatskoj i izvan nje.